吾不忍其觳觫， 無罪而就死地。普勸諸仁者，同發慈悲意。---(護生畫集-乞命)
「一九二七年秋，弘一大師和從他皈依佛門的學生豐子愷醞釀了一個弘揚佛法、宣導仁愛，勸人從善戒殺的大計畫——編繪《護生畫集》。」其中，參與畫集創作和出版的還有李圓靜、夏丏尊、馬一浮等著名的居士或國學大師，使得《護生畫集》成為一部佛俗兩界絕世合作的精品。弘一大師等人從佛教慈悲戒殺出發，「但為導俗，令人易解」，通過汲取一切護生思想資源來闡釋和改造佛教所蘊涵的生態倫理思想，可以說使《護生畫集》達到了當時宣揚戒殺護生思潮的最高成就。
畫集的第一幅作品《眾生》通過其題偈「是亦眾生，與我體同，應起悲心，憐彼昏蒙。普勸世人，放生戒殺，不食其肉，乃謂愛物」開門見山的將《護生畫集》的主旨，同時也將《護生畫集》的思想要點鮮明的表達了出來。
